La couverture de Vatel, photographie par David Henry.
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La couverture de Vatel, photographie par David Henry. |
La pièce dramatique en trois actes, «Vatel» de Isabelle Canu, retrace le destin tragique du célèbre Maître d’Hôtel du prince de Condé, immortalisé par la marquise de Sévigné dans sa correspondance.
L’on sait que la visite de Louis XIV à Chantilly, au cours du mois d’avril 1671, représente un enjeu important pour le prince de Condé. Celui-ci, exilé sur ses terres de Chantilly et endetté de quelques huit millions de livres, souhaite louer son armée au roi pour la guerre à mener contre la Hollande.
Il confie aveuglément l’ordonnance des réceptions à Vatel, son précieux Maître d’Hôtel, anciennement au service du surintendant Fouquet et à l’intendant Gourville, agent diplomatique traitant de négociations secrètes, en l’attente de la grâce de ses lettres d’abolition auprès de Louis xiv, après sa participation à la Fronde.
La disgrâce du surintendant Fouquet, survenue à Vaux-le-Vicomte dix ans plus tôt, lie irrémédiablement les deux hommes. Du succès de ces réceptions dépendent leurs destins respectifs mais la probité du grand Maître d’Hôtel va se heurter à l’ambition de l’énigmatique Gourville. Le différend qui les oppose va les voir, au cours d’une fête de trois jours et trois nuits durant, se livrer à un affrontement sans merci.
L’œuvre rend non seulement hommage au talent de Vatel dans l’art de dresser un ambigu selon une parfaite harmonie, de plier la serviette aux ordres du Sommelier Royal, nous révèle le secret de mets délicats tel que la vulve de truie farcie, alors à l’honneur à la table royale mais sort aussi de l’ombre Jean Hérault de Gourville à propos duquel nous ne disposons que de peu de documents: une évocation dans la correspondance de la marquise de Sévigné et les Mémoires qu’il a lui-même rédigées et que dont on peut supposer qu’elles sont flatteuses à son égard…
Une lecture de la pièce sera organisée le 19 mai 2007, à l’occasion de La Nuit des Musées, un événement exceptionnelle qui permet de visiter jusqu’à minuit les collections permanentes et temporaires ainsi que différentes festivités dont la lecture ou représentation de pièce de théâtre.
Le 24 février 2007, au musée Condé, au château de Chantilly, les Éditions du Paradoxe ont proposé une dédicace signature du livre «Vatel», l’occasion d’une conférence ayant pour thème «Vatel et la table du dix-septième siècle», dans le cadre de l’exposition «Les tables princières au temps du prince de Condé et du duc d’Aumale».